Les fêtes et les traditions catalanes

Le 23 avril est la fête de Sant Jordi — Saint Georges — patron de la Catalogne. C'est aussi le jour de la mort de Cervantes et de Shakespeare (tous deux décédés le 23 avril 1616). En Catalogne, cette coïncidence a donné naissance à une tradition magnifique : les amoureux s'offrent une rose et un livre.

Les rues se couvrent de stands de librairies et de fleuristes. C'est le plus grand événement littéraire et romantique de l'année. En Catalogne sud, des millions de roses et de centaines de milliers de livres sont vendus ce jour-là. En Catalogne Nord, la tradition reprend vigueur depuis les années 1990.

La tradition des roses vient du Moyen Âge : les hommes offraient une rose aux femmes. La tradition des livres est plus récente — elle date des années 1920. Ensemble, elles font de Sant Jordi la plus belle fête civile catalane.

La sardane est la danse nationale de Catalogne. Elle se danse en cercle, hommes et femmes mêlés, mains liées — un cercle ouvert qui accueille toujours un nouveau danseur. Cette ouverture est à la fois une règle de la danse et une philosophie : la sardane n'exclut personne.

La musique est jouée par la cobla — un ensemble d'instruments à vent et de percussion typiquement catalan. La sardane se danse les dimanches sur les places des villages de Catalogne Nord, notamment à Perpignan (Place de la Loge), Argelès, Collioure, Prades.

Le poète Joan Maragall a écrit : "La sardane és la dansa més bella de totes les danses que es fan i es desfan." — La sardane est la plus belle de toutes les danses qui se font et se défont.

Les castells — châteaux humains — sont des tours vivantes construites par des équipes de grimpeurs. Certaines tours atteignent dix étages humains. C'est un sport, une discipline et une tradition populaire. Les castellers portent des ceintures larges pour que les grimpeurs puissent s'y agripper. Au sommet, un enfant — l'enxaneta — lève le poing pour valider la tour.

Inscrits au Patrimoine Immatériel de l'UNESCO depuis 2010, les castells sont un symbole de force collective, de coopération et de confiance. En Catalogne Nord, des colles castelleres (équipes) existent à Perpignan et dans plusieurs communes.

Les géants — figures de papier mâché portées par des hommes — participent aux processions des fêtes locales. Chaque ville a ses géants : à Perpignan, ce sont le géant et la géante, accompagnés de nains et de personnages historiques. Ils dansent, se retournent, saluent la foule.