De la Côte Vermeille au Capcir — chaque territoire a sa géologie, son eau, ses arbres, sa lumière
Les Pyrénées-Orientales ont ceci de rare : en 80 kilomètres, on passe de la mer Méditerranée à 2 921 mètres d'altitude. Entre ces deux extrêmes, huit territoires distincts se succèdent — chacun avec sa géologie, ses rivières, ses arbres, ses lumières, ses usages.
La Mémoire des paysages n'est pas une géographie. C'est une façon d'écouter ce que chaque territoire dit de lui-même — par ses roches, ses odeurs, ses couleurs selon les saisons, les métiers qu'il a rendus possibles et ceux qu'il a rendus nécessaires.
Chaque territoire est une entrée vers ses communes. Et chaque commune est un chapitre de ce paysage.
Nulle part ailleurs en France métropolitaine ce gradient n'est aussi court et aussi complet. En partant de Banyuls-sur-Mer (0 m, bord de Méditerranée) et en remontant vers le Carlit (2 921 m, point culminant), on traverse successivement la végétation méditerranéenne, les garrigues de garrigue, les chênaies, les hêtres, les pins sylvestres, les pelouses alpines et les rochers glaciaires — en moins d'une journée de marche.
Cette compression altitudinale est la signature géographique des Pyrénées-Orientales. Elle crée une biodiversité concentrée et des paysages qui changent radicalement tous les 15-20 kilomètres.