🌲 Vallespir · 16 communes
La vallée du Tech descend vers la mer. Les châtaigniers couvrent les pentes. Les cerises arrivent en mai.
Le Vallespir est le territoire le plus forestier des Pyrénées-Orientales. Les versants des montagnes sont couverts de châtaigneraies, de chênaies et de hêtraies — des forêts denses qui montent jusqu'aux crêtes frontalières avec l'Espagne.
Les châtaigniers du Vallespir ont nourri les montagnards pendant des siècles. Avant la pomme de terre, la châtaigne était la base alimentaire — farine, galettes, soupe, engraissage des cochons. Ces arbres centenaires sont un patrimoine agricole vivant. En automne, leur transformation est spectaculaire.
Céret bénéficie d'un microclimat exceptionnel — hiver doux, printemps précoce — qui lui permet de produire les premières cerises de France. Depuis 1932, une tradition veut qu'elles soient envoyées au Président de la République. Ces cerises — Burlat principalement — sont récoltées à la main sur des arbres hauts.
En 1911, Pablo Picasso et Georges Braque arrivent à Céret, invités par le sculpteur Manolo Hugué. Ils y travaillent intensément — Picasso produira certaines de ses œuvres cubistes les plus importantes ici. Juan Gris, Max Jacob, Soutine, Chagall suivront.
Le Musée d'Art Moderne de Céret conserve une collection cubiste exceptionnelle. Picasso donna lui-même une série de céramiques au musée. Ce lien entre l'artiste et le lieu — fondé sur la lumière, l'atmosphère, la générosité des habitants — est l'un des plus beaux exemples de fertilisation mutuelle entre art et territoire.