En juillet 1905, Henri Matisse et André Derain arrivent à Collioure. La lumière méditerranéenne réfléchie par le schiste rouge les saisit — brutale, sans nuance, impossible à rendre avec les conventions de la peinture académique.
Ils peignent avec des couleurs pures non mélangées, simplifient les formes, abandonnent la perspective linéaire. De retour à Paris, leurs toiles font scandale au Salon d'Automne. Le critique Louis Vauxcelles les appelle 'des fauves'. Le nom reste.
Le Chemin du Fauvisme à Collioure reproduit 20 tableaux de 1905 posés aux endroits exacts où ils ont été peints. On voit le paysage réel à côté de la peinture — et on comprend la transformation. Le quai de Collioure peint par Matisse est reconnaissable, mais les couleurs sont devenues autre chose.
Matisse reviendra plusieurs fois à Collioure. La lumière de la Côte Vermeille reste une référence dans son œuvre.